内容提要：我国教育界1997年内完成的一项调查得出了一个引人注目的结果：目前40％的中小学生对于学习的态度可以用两个字来形容：冷漠。在回答“你平时早上上学的心情是”时，小学生回答“谈不上愉快不愉快”占28％；“不太愉快”占7％；“很不愉快”的占5．1％。
这种回答很让关心儿童的人揪心，也大为困惑。而这种恶劣的情绪，随着年级的升高，变得更加严重。回答“谈不上愉快不愉快”的初三学生竟达到60％；“不愉快”的占12％。导致学生厌学的“罪魁祸首”之一，是语文课。
对中小学语文的批评，20年来从未间断。
1978年3月16日，吕叔湘先生在《人民日报》著文批评我国中小学语文教学“少、慢、差、费”；“10年的时间，2700多课时，用来学本国语文，却又是大多数不过关，岂非咄咄怪事。”
1987年，国家教委委托华东师大组织实施“全国初中三年级语文教学抽样调查”。通过分析，认为初中三年级学生语文学习存在下列主要问题：学生阅读和写作的总体成绩均未达到及格线；字的书写应用能力大大低于识别能力；理解能力，灵活运用、综合运用能力大大弱于记忆能力；写作成绩不理想，最突出的是审题能力较差，内容不充实。
1991年，江苏省某市教研室对小学毕业班语文状况作了一次小范围抽样调查，结果也不能令人满意。调查发现作文病句平均每人4．16个，2500个常用字的回生率高达29．10％。
1995年有人对农村小学作文教学作调查，从小学生习作抽样中发现：同一作文题目，65％学生的习作题材相同，21％的习作内容与已出版的优秀作文基本无异。
1997年，对中小学语文的抨击更加激烈，又一次引起了广泛的关注。是年第11期《北京文学》在“世纪观察”栏目中发表了三篇署名文章，认为现行的中小学语文教育是“学生的桎梏、语文的扭曲、文学的悲哀”，“歪点子一意孤行”，“不止害一个人，而是害了一代人”！随后杂志社召开“忧思中国语文教育”的研讨会，到会人员无一例外认为目前中小学语文教学已走进死胡同：“事实上，语文在中小学里所占课时最多，教学双方压力最大，问题最多，但效果最差。”他们普遍担心，“语文教育的误区最终有可能使学生所受的其他学科的教育变得苍白，甚至误入歧途。”
中小学语文教育问题严重。语文专家在批评它，作家们在批评它，老百姓在批评它，学生们在反抗它，就是国家教育机关领导也不满意。其中语文教师的批评尤为激烈。著名的特级教师钱梦龙就批评现在的语文教学是“束缚人、折磨人、摧残人”。
对现行中小学语文教育批评的重中之重是对教材的批评。长期以来，我国中小学语文教材是人民教育出版社的一统天下。
新中国成立以来，我国十分重视学校课程教材的建设。建国初，毛主席指示教育部，要调集一批教育专家，集中力量制定学校的课程计划和课程标准，并编写各门课程的教材。以著名教育家叶圣陶为社长的人民教育出版社，先后编写了六套中小学教材，其中影响较大的有三套。这些教材在我国教育史上，有着积极的作用。但是近20年来，中国发生了巨大的变迁，统编教材的问题显得越来越多，越来越严重。尤其是1986年颁布、实施《义务教育法》之后，基础教育的迅猛发展和现行学校课程教材产生了尖锐矛盾。针对课程教材中存在的问题，我国决定对中小学课程教材进行改革。
一方面人教社对现行教材进行了不断的改造，另一方面，根据国家教委的意见，提倡有实力的地区根据本地特点自编教材。到目前为止，国内号称有“八套半”九年义务教材。但实际情况是，人教社的一套占了90％以上的市场份额。1988年，当时的国家教委主任李铁映就说：“让九亿人读一种书，这种局面危险不危险？”
人教社的这一套语文教材，目前已成为众矢之的。一些专家对小学语文教材进行分析后指出，其中问题集中在三个主要方面。
目的不明。我们的中小学语文教育的目标是什么？长期以来，分歧明显，争论激烈，这话说出来很像个笑话。小学语文教学大纲规定要通过语文教学对小学生“进行初步的辩证唯物主义教育”。如何进行呢？人教社五年制小学语文第一册看图拼音识字“上中下”几个字，结合小学生生活经验是很好掌握的。可是课文的设计极其复杂，先是一段纯拼音：“小亮在上面，大明在下面，我在中间。我下去了，大明上来了，小亮在哪里？”几乎所有的老师都用30～35分钟让小学生表演这个节目，上的上，下的下，不亦乐乎，而写字的时间只有几分钟。这节课的目的是什么？无非是让儿童知道上、中、下是什么意思，并会写这几个字。但这一番表演，目的是什么呢？据参考书要求，是要一年级的小学生“了解事物是在发展变化的”，以便受到“辩证唯物主义的启蒙教育”。其荒唐、拙劣，一眼可见。
作文是中小学语文教学中很重要的一个环节。作文训练分量不少，但品种单一，就是记叙文，内容要求也很严格：写实。以人教社六年制小学语文课本第12册为例。“基础练习1”，“写件你听到或看到的表现社会主义新风尚的事”。主题很明确，无法发挥。但小孩子如何理解“社会主义”“新风尚”？情急之下，只有“抄”和“编”两条路可走。“基础训练2”，写一篇读书笔记：体会文章（《养花》）的思想感情，抓两三点来写。学生不得不又钻入教学大纲的绳索之中，束手就擒。“基础训练3”，写件你周围发生的事。这件事显然得是一件“有意义”的事，而且一定是意义重大。小孩子当然只有去捡钱包、扶盲人过街、为“希望工程”捐钱了。前些年，一位专家在武汉看了一个班的统考作文，50篇文章令人惊异地一致：扫厕所，下水管道堵了，经一番思想斗争，“我”用手将脏东西掏了出来。结尾是：我的手虽然脏了，但心里很高兴。作文教孩子说假话，难说有何思想教育意义，更难说能培养健全的人格。
内容陈旧。有关国外的内容，多半是描写“压迫”、“黑暗”与“贫穷”的，相关教材中一段预习提示就是，“我们的童年多幸福……”硬是要说明的是世界上绝大多数人民都生活在水深火热之中。我们本要让孩子们通过这些文章面向世界认识世界，真实的世界却越来越远。
方法落后。这里指的是教学方法落后，基本上可以形容为一根粉笔教到底，一堂课灌到底，缺乏生动活泼的综合性主题活动。学生学语文是为了分数，得不到享受，没有乐趣。
我国的中小学教育大有问题，这是没有争议的。我国的中小学教育在下世纪初一定会有大变化，该朝哪一个方向变？怎么变？
有一点是大家的共识，即课程改革是核心问题。要重新讨论制定课程标准。目前国家教育部正在组织队伍进行大规模调查，深入研究，科学地评价，以期为变革提供一个可靠的依据。要重新编选教材。在教材编选问题上，强调的是民主决策，科学决策，百花齐放，真正做到“一纲多本”，甚至“多纲多本”，同时，要严格审查，以求公正、有效。教学形式要改革。评价学生的标准或方法要改革。
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